继最大的比特币 P2P 交易平台 LocalBitcoins 在运营十年后关闭后，成立于 2015 年的同类型平台 Paxful 也于近期宣布暂停运营，除了监管压力外，两位联创的内部控制权之争或是真正原因。
被单方面关闭，Paxful 涉嫌挪用资金和洗钱等多项指控
本月初，Paxful 首席执行官 Ray Youssef 宣布平台暂停运营，并称此次暂停可能是永久性的。对于关闭原因，Youssef 仅表示是出于监管环境日益趋严和核心成员相继离职考虑，但无法透露有关该决定背后确切原因的更多细节。
为了客户可取回「全部入账」的资金，Paxful 钱包将保持活跃状态，同时 Youssef 也表示，他首要任务是维护客户资金的安全，并为非美国用户提供了轻松迁移到其他点对点平台的选项，以确保他们能够快速安全地取回资金，建议将 Exodus 钱包和 Muun 钱包作为安全选项。
这个运营 8 年之久的老牌平台关闭令外界唏嘘不已。但与此同时，Paxful 的另一位联创 Artur Schaback 却曝出平台是 Youssef 单方面关闭的，且自己被踢出公司。「Youssef 的行动旨在巩固美国以外司法管辖区的权力，并将我和其他股东从他的计划中剔除。」此外，Schaback 还表示，他对公司信息的访问权限有限，并且已经 18 个月没有参与日常运营。
随后，两位联创的诉讼纠纷也浮出水面。根据美国特拉华州法庭的文件显示，Schaback 和 Youssef 于 2015 年共同创立了 Paxful，双方就就控制权提起诉讼，并对彼此提出挪用公司资金、洗钱和逃避美国对俄罗斯的制裁等多项指控。
Schaback 在诉讼中指出，他与 Paxful 首席执行官 Youssef 在市场的未来和运营方面存在分歧，包括「向未披露实体不断增加支出的合法性」方面的冲突。Paxful 将大量比特币转移至名为「EMiR」的土耳其实体，他声称这不是一家合法的软件公司，「它没有宣传软件或网络开发服务的网站，也没有物理地址……似乎属于一家服装公司。」Dekslektika 是 Paxful 前董事拥有的一家位于俄罗斯圣彼得堡的公司，据称是接受 EMiR 付款的分包商，且由两个与 Paxful 无关的人经营。这些实体被指控在 Schaback 被冻结在公司业务之外后开始「大规模非正常交易」。
对此，Youssef 表示，Paxful 早已停止为新的俄罗斯用户提供服务，并从俄罗斯、白俄罗斯和所有独联体（独立国家联合体）国家撤资。Schaback 的这些指控围绕着向一家为 Paxful 工作的土耳其工程公司支付工资，Schaback 拒绝支付这些工资导致整个 80 名工程师团队停止工作。而 Schaback 本人也承认这是一个严重错误，并授权在董事会会议上向这些工程师支付欠薪。不过，Youssef 指出，在他的团队即将辞职的情况下，Youssef 表示不可能将 Schaback 留在 Paxful。
自掏腰包全额偿还用户资金，CEO 将另推新平台
为了避免因未遵守法院关于归还 Paxful 被冻结资金导致的牢狱风险，Youssef 表示正在与法院制定一项计划，用自有资金补偿用户，以努力遵守法律并避免陷入更深层次的法律问题，他始终将用户资金放在第一位。
「我知道，如果我不自掏腰包，那么这些用户将陷入困境，永远无法恢复全部资金，这就是我冒此风险的原因，必须将用户列表分为‘好’和‘坏’的钱包，因为我不能把钱捐给恐怖分子或洗钱者，请耐心等待。」
对于 Paxful 的停运，Youssef 表示其于 15 个月前就开始计划了，Schaback 的诉讼是决定关闭的一个直接促成因素。「由于本平台的共同创办人（Schaback）决定起诉公司和他自己，诉讼很糟糕，把本平台最好的用户都吓跑了，所有的首席职员都辞职，公司没有营运人员了。」
不过，Schaback 表示 Paxful 仍然是一家有生存能力的企业，并希望法院指定一名托管人来控制 Paxful 的资产。对此，Schaback 和 Youssef 曾向 CoinDesk 证实，已在不久前的听证会上任命了一名托管人。
值得一提的是，Youssef 已计划推出名为 Civilization Kit(Civ Kit) 的新平台。Youssef 表示，Civ Kit 是建立在 Jack Dorsey 支持的去中心化社交协议 Nostr 上的去中心化的点对点比特币交易应用程序，并将在一两周内发布 Civ Kit 白皮书。
Paxful 的缘起与内部纠纷
Youssef 出生于埃及，幼时移民到美国并定居在纽约市。Youssef 是一名自学成才的程序员，19 岁在得到人生第一台电脑后开始自学编码，还曾短暂担任过职业综合格斗选手。
在创业过程中，Youssef 偶然发现了比特币。虽然最初持谨慎态度，但 Youssef 在深入了解并在参与人生第一个比特币聚会后对其有了好感。与此同时，2011 年的「占领华尔街」抗议活动给了 Youssef 很大感触，让他看到了金融的不平等性。
Artur Schaback（左）和 Ray Youssef（右）
2014 年，Youssef 在纽约的比特币活动中认识了爱沙尼亚人 Schaback，两人共同推出了比特币支付服务 EasyBitz，但以失败告终。2015 年，Youssef 和和 Schaback 联手创建了 Paxful，旨在为这些被遗忘的无银行用户、银行服务不发达的地区用户赋能。其中，Youssef 负责 Paxful 的业务运营、营销、设计、支持和技术系统管理的开发，并为 Paxful 的系统编写了部分代码；Schaback 则担任 Paxful 的首席运营官，编写了大部分 Paxful 代码。
发展至今，Paxful 已成为全球最大的点对点比特币市场之一，拥有超 900 万名用户，每周交易量曾在 2022 年 5 月达到约 5000 万美元的峰值。去年，Paxful 被《时代》杂志列为 2022 年最具影响力的公司之一。
然而，在 Paxful 飞速成长过程中，Schaback 和 Youssef 出现了冲突。根据 Coindesk 报道，Youssef 透露称，Schaback 于一年多前因几件事被合法解雇，即无能和不良行为，且他拒绝参与内部调查。「公司的每个人都很清楚，Schaback 根本不了解 COO 应该做什么。」
Youssef 在接受 Coindesk 采访时表示，「金钱改变了 Schaback，他过着奢侈的生活方式并开始炫耀，这与公司的使命不一致。一群马屁精开始围在他身边，被他每晚的酒类服务派对和消费所吸引。」Paxful 前员工也证实了 Youssef 的说法，声称在 Schaback 任职期间经常奢侈消费，如 2018 年，Paxful 将整个公司员工带到了比利时的一家五星级酒店进行了一周度假，并参加了欧洲最大的电子舞曲音乐节。
与此同时，Youssef 还在提交的法庭文件中透露，2020 年底，Schaback 聘请了审计师与顶级工程师合作。但这些所谓的审计师只不过是 Schaback 的朋友，并没有任何资格，也不可能为公司带来任何价值，他们自己也曾承认只是到 Paxful 赚点钱。
Schaback 一系列不当行为使得 Paxful 聘请外部律师对其行为进行内部调查。根据公司政策，在此期间 Schaback 对办公室和系统的访问权限被暂停，但 Schaback 本人却拒绝配合调查。
对此，Schaback 予以否认，他表示这是场骗局，他于 2021 年休假期间被禁止参与该公司的运营，并被切断他获取公司资源和信息的途径，同时 Youssef 和其他同伙「耗尽、挪用和公然窃取 Paxful 的资源和利润」。
同时，Schaback 表示他的停职是非法的，因为它没有得到 Paxful 董事会的授权，董事会需要三分之二的董事投票才能采取行动。法庭文件显示，Youssef 和 Schaback 是董事会中仅有两名成员，每人拥有 Paxful 50% 的 B 类普通股。同时，Youssef 的内部调查也没有证据表明他有不当行为，即便是被解雇，他仍继续担任着公司的高级职员和董事，但 Youssef 似乎试图将他从 Paxful 的公司故事中抹去。
Schaback 还在提交的法庭文件指出，Paxful 的晋升制度存在偏袒、解雇行为反复无常等，以及 Youssef 本人多次因涉嫌贩卖毒品和通过暗网购买违禁品被捕，且还在工作和会议中经常使用大麻等，甚至还聘请了暗网的员工。他还声称，Youssef 每月向一位与他有过恋爱关系的女性支付高达 3 万美元的媒体咨询费用，但当 Schaback 要求提供与该服务相关的文件时却并未得到想有回应。
此外，Schaback 还透露 Youssef 曾于 2022 年 9 月要求收购 Paxful 其他股东股份，但遭到拒绝，且 Youssef 还威胁他若不同意辞去职务将起诉他，从而试图「胁迫」他出售他的股份。
Youssef 和 Schaback 之间的内部纠纷仍在继续，但 Paxful「改变金融世界」的叙事似乎已迎来结局。
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