在高科技企业云集的硅谷之地,「PayPal 黑帮」已成为不可忽视的一股力量,在 2002 年被 eBay 收购后,虽然 PayPal 大部分早期员工都已「另辟江山」,但他们仍保持着密切联系。「PayPal 黑帮」不仅创办了多家互联网、新能源、风险投资等公司,比如 Youtube、Telsa、LinkedIn 等,还扶持诸多初创企业成长为世界知名企业,包括 Meta(原 Facebook)、Airbnb、Uber 等,为硅谷的蓬勃发展提供了重要支撑。
与「PayPal 黑帮」类似,加密圈也存在同样的「黑帮组织」,比如「Coinbase 黑帮」、「FTX 黑帮」等,他们凭借强大的网络效应,创办的加密项目更容易获得机构、开发者和用户青睐,其成功概率也会更高,比如近期火热的「Facebook 系」公链 Aptos 和 Sui,均受到圈内顶级 VC 如 a16z、FTX Ventures 等的投资。除了上述组织外,本文将介绍另一个加密圈原生的「黑帮组织」—— 以太坊基础设施开发公司 ConsenSys。
ConsenSys 是一家领先的专注于以太坊生态的软件公司,其创始人 Joseph Lubin 是以太坊联合创始人之一,同时还帮助建立了非盈利的以太坊基金会。ConsenSys 除了提供开发和咨询服务外,也在不断开发自己的产品,目前开发的产品包括 MetaMask 钱包、Infura 开发套件、智能合约审计服务 Diligence、开放源代码的区块链协议 Quorum 等,其中 MetaMask 已成为用户量最大的 Web3 钱包。2022 年 3 月,ConsenSys 以 70 亿美元估值完成 4.5 亿美元 D 轮融资,由 ParaFi Capital 领投,参投机构包括淡马锡、软银愿景基金二期、微软、Anthos Capital、Sound Ventures 等。
据统计,「ConsenSys 系」所涉足的加密项目涵盖多个领域,包括 DeFi、DAO、NFT、储存、去中心化数字身份、风险投资等。由于 ConsenSys 前员工涉足的项目和公司较多,同时还不乏转型参与到 Web2 企业中,所以本文只筛选其中与加密行业相关的知名项目。本文参考了@FinanceYF3 整理的关于 ConsenSys 员工的资料。
DeFi
DeFi 作为加密行业最重要的领域之一,ConsenSys 系的参与也较多,其中不乏知名的 DeFi 协议,比如去中心化交易所 SushiSwap 和固定利率协议 Element Finance,其中 Element Finance 于 2021 年 10 月获得由 Polychain Capital 领投的 3200 万美元 A 轮融资。此外,ConsenSys 系涉足的还包括无抵押借贷协议 Atlendis Protocol、去中心化点对点交易平台 AirSwap、衍生品交易平台 DerivaDEX、波卡 DeFi 联盟、扑克平台 Virtue Poker 等。
Atlendis Protocol 是由 Atlendis Labs 开发的无抵押借贷协议,以解决目前超额抵押资金效率较低的问题。对于借款方(如 Dapp、DAO 等),Atlendis Protocol 首先会进行审查,只有获得白名单的才有借款的资格,其次,贷款方可以自定义借贷利率以及借款人,将可能获得比传统超额抵押借贷协议更高的 APR。Atlendis Protocol 于 2021 年 12 月完成 440 万美元的种子轮融资,由 Lemniscap 领投,参投方包括 ParaFi Capital、Tioga Capital、White Star Capital、DeFiance Capital、True Ventures、Digital Currency Group、Divergence Ventures 等。
基础设施
相比于 DeFi 和公链领域,ConsenSys 系在基础设施方向上也不容小觑,比如创建了 3Box 和 Spruce,其中 3Box 是去中心化数据库协议 Ceramic 背后的核心开发商,于 2022 年 2 月完成 3000 万美元 A 轮融资,由 Multicoin Capital 和 Union Square Ventures 领投,参投机构包括 Jump Crypto、Animoca Brands、Coinbase Ventures、ConsenSys 和 The LAO 等。
Spruce Systems 是一家专注于去中心化身份(DID)的数字身份认证公司,旨在让用户拥有自己的身份以及实现身份互通,于 4 月份完成 3400 万美元 A 轮融资,由 a16z 领投,在 2021 年 11 月融资 750 万美元,投资方包括 Alameda Research、Coinbase Ventures 等。此外,ConsenSys 系涉足的基础设施还包括区块链测试平台 W hiteblock、企业区块链解决方案服务商 Kaleido 等。
DAO
加密圈最广为人知的早期项目资助和募捐平台 Gitcoin 的两位联合创始人均出自 ConsenSys,此外,ConsenSys 系还创办了专注于生物技术研究的筹款平台 Molecule、专注于保护濒危动物的筹款组织 Widcards 以及众筹平台 WeiFund,其中 Molecule 于 2022 年 6 月完成 1300 万美元种子轮融资,由 Northpond Ventures 领投,参投机构包括 Backed VC、Shine Capital、Speedinvest 以及前 Coinbase 首席技术官 Balaji Srinivasan 等。
风险投资&对冲基金
除了参与具体加密项目的建设外,ConsenSys 还走出了不少风险投资与对冲基金的创始人,从资金层面给予加密创业者帮助,包括 Delta Blockchain Fund、Accomplice VC、DARMA Capital、Moloch Ventures 以及对冲基金 Bitcog LLC,上述 VC 投资的加密项目包括 CoinList、Flow、Near 等。
Delta Blockchain Fund 是由前 ConsenSys Ventures 负责人 Kavita Gupta 创办,在首次认购时便吸引了 Quantstamp、Polygon、Rosy Blue 的 Viraj Mehta、Lakestar 的 Klaus Hommels 等创始人的投资,目前该基金投资的加密项目包括以太坊二层扩展协议 Nahmii、为 NFT 市场提供流动性协议 Taker 等。
NFT&工具
在加密行业其它领域,ConsenSys 系也「不甘落后」,比如创办了 NFT 交易平台 SuperRare, SuperRare 是以太坊生态一家老牌 NFT 综合交易平台,旨在为加密艺术爱好者提供一个交流和收藏的平台,相对于综合性交易平台 OpenSea,SuperRare 更偏向于为真实、高质量的艺术作品服务。除了 NFT 外,ConsenSys 系还涉足链上工具类,比如专注于以太坊生态的链上数据提供平台 Alethio。
除了上述成员纷纷「自立门户」外,ConsenSys 也为加密行业其它项目输送了不少「血液」,堪称加密世界的「黄埔军校」,虽说这部分并称不上「ConsenSys 黑帮」,但也为整个加密行业做出贡献。据不完全统计,这部分 ConsenSys 前员工转战后的加密领域包括公链、基础设施、DeFi、DAO、交易所、风投机构、媒体等,比如新公链 Avalanche、预言机 Chainlink、借贷协议 Compound、针对 Web3 独立工作者的就业合作平台 Opolis、头部交易所 Coinbase、知名媒体 The Block 等。
与「PayPal 黑帮」推动硅谷企业发展相似,加密圈的「Coinbase 黑帮」、「FTX 黑帮」、「以太坊基金会黑帮」、「ConsenSys 黑帮」等在人才培养和资金层面均给予了相应帮助,为各个领域都输送了技术和经验,加上「帮系」之间较强的网络效应,在一定程度上促进了加密行业的整体发展。
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